Κόβεντρι Σίτι - Νιούκασλ: προγνωστικά και ανάλυση του αγώνα

Η επιστροφή στην Πρέμιερ Λιγκ αποδεικνύεται δύσκολη υπόθεση για την Κόβεντρι. Σε πέντε αγωνιστικές, η νεοφώτιστη ομάδα έχει πετύχει μόλις ένα γκολ, ωστόσο η διακοπή του πρωταθλήματος τη βρήκε να πανηγυρίζει την πρώτη της νίκη. Από την άλλη, η Νιούκασλ παρουσιάζεται σαφώς πιο σταθερή, αν και το αγωνιστικό της προφίλ δεν δικαιολογεί απόλυτα τον χαρακτηρισμό του ξεκάθαρου φαβορί, καθώς οι «καρακάξες» επιτρέπουν πολλά στην άμυνά τους. Μπορεί το αουτσάιντερ να χτίσει πάνω στην επιτυχία του;

Κόβεντρι Σίτι: Το πρώτο φως στο τούνελ

Η Κόβεντρι ξεκίνησε τη σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ με τέσσερις διαδοχικές ήττες χωρίς να σκοράρει: από την Άρσεναλ (0:3), τη Χαλ (0:1), τη Μάντσεστερ Σίτι (0:1) και τη Μπράιτον (0:5). Πριν τη διακοπή, όμως, κατάφερε να βγει από το αδιέξοδο, επικρατώντας εκτός έδρας της Νότιγχαμ Φόρεστ με 1:0. Ιδιαίτερα προβληματική είναι η εικόνα της εντός έδρας: από την επιστροφή της στην ελίτ, οι «ουρανί» δεν έχουν βρει δίχτυα στο γήπεδό τους σε αγώνες πρωταθλήματος. Παρ' όλα αυτά, η επιθετική λειτουργία δεν είναι τόσο απογοητευτική όσο δείχνουν τα αποτελέσματα, αφού η ομάδα έχει δημιουργήσει περίπου 5 xG, αλλά η μετατροπή των ευκαιριών σε γκολ υπήρξε εξαιρετικά φτωχή.

Μετά τη συντριβή από τη Μπράιτον, ο Φρανκ Λάμπαρντ αναδιάρθρωσε την ομάδα σε σχηματισμό 3-4-2-1 και δύσκολα θα εγκαταλείψει αυτό το πιο συντηρητικό πλάνο απέναντι στη Νιούκασλ. Οι γηπεδούχοι θα επιδιώξουν να κλείσουν τον άξονα και, μετά την ανάκτηση της μπάλας, να βγουν γρήγορα στην αντεπίθεση μέσω του Ρουντόνι και των επιθετικών μπακ. Το μεγάλο πρόβλημα παραμένει η έλλειψη επιλογών στην κορυφή της επίθεσης. Ο Αβονίγι είναι τιμωρημένος και ο Ράιτ τραυματίας, οπότε ο ρόλος του σέντερ φορ ανατίθεται ξανά στον Τόμας-Ασάντε. Θετικό νέο αποτελεί η πιθανή επιστροφή του φαν Έβεϊκ, που θα ενισχύσει σημαντικά τη δεξιά πλευρά.

Νιούκασλ: Μια εύθραυστη ισορροπία

Η Νιούκασλ έχει συγκεντρώσει οκτώ βαθμούς και μετρά μόλις μία ήττα σε πέντε ματς, αλλά τα νούμερα κρύβουν σημαντικά αγωνιστικά κενά. Η ομάδα νίκησε την Τότεναμ (2:0) και τη Χαλ (2:1), ήρθε ισόπαλη με Λίβερπουλ και Μπόρνμουθ (και τα δύο 2:2), ενώ γνώρισε βαριά ήττα από τη Λιντς (1:4). Το πιο ανησυχητικό στατιστικό είναι ο όγκος των τελικών που δέχεται: οι αντίπαλοι έχουν απειλήσει την εστία των «καρακαξών» 97 φορές, ο χειρότερος αριθμός σε ολόκληρο το πρωτάθλημα. Ακόμα και στη νίκη επί της Χαλ, οι φιλοξενούμενοι επέτρεψαν στους αντιπάλους τους 21 τελικές προσπάθειες.

Ο Γιάισλε απαιτεί έντονο πρέσινγκ και γρήγορο, κάθετο παιχνίδι, αλλά όταν η πρώτη γραμμή πίεσης καταρρέει, δημιουργούνται τεράστιοι χώροι ανάμεσα στη μεσαία γραμμή και την άμυνα. Ακριβώς εκεί θα επιχειρήσει να χτυπήσει η Κόβεντρι. Η διακοπή για τις εθνικές ομάδες ήρθε την κατάλληλη στιγμή για τη Νιούκασλ: ο Νίκο Γκονσάλες ανάρρωσε από διάσειση, ο Ζοελίντον επέστρεψε στις προπονήσεις και ο Ντέντιτς είναι κοντά στην επιστροφή. Ωστόσο, η κατάσταση των Μπερν, Λιβραμέντο, Ράμσεϊ, Ελάνγκα και Οσούλα παραμένει ασαφής. Το ρόστερ των φιλοξενούμενων είναι σίγουρα πιο ισχυρό, αλλά η ιδανική στελέχωση απέχει ακόμα.

Πιθανές συνθέσεις για το Κόβεντρι Σίτι – Νιούκασλ

Κόβεντρι Σίτι (3-4-2-1): Ράσγουορθ – Πίνοκ, Τόμας, Μφούνι – Γιέρενκι, Ονιέκα, Γκράιμς, Ντασίλβα – Ρουντόνι, Μέισον-Κλαρκ – Τόμας-Ασάντε

Απόντες: Ράιτ, Γούλφεντεν, Έκλς, Αμέντα (όλοι τραυματίες), Αβονίγι (τιμωρημένος), Κέσλερ-Χέιντεν, φαν Έβεϊκ (αμφότεροι αμφίβολοι)

Προπονητής: Φρανκ Λάμπαρντ

Νιούκασλ (4-2-3-1): Γκόρνιτσεκ – Μέρφι, Τσάου, Μπότμαν, Χολ – Νίκο, Μάιλι – Μπαρνς, Γουίλοκ, Φερνάντεζ-Πάρντο – Βίσα

Απόντες: Ζαουέν (τραυματίας), Μπερν, Οσούλα, Ελάνγκα, Ράμσεϊ, Ντέντιτς, Λιβραμέντο (όλοι αμφίβολοι)

Προπονητής: Ματίας Γιάισλε

Ο διαιτητής της αναμέτρησης

Ο Τζον Μπρουκς ανήκει στους διαιτητές της μεσαίας κατηγορίας στα αγγλικά γήπεδα. Την περασμένη σεζόν είχε μέσο όρο 3,75 κίτρινες κάρτες ανά αγώνα με 20,92 φάουλ. Σε 12 ματς αποβολή τριών παικτών και καταλόγισε τέσσερα πέναλτι. Ωστόσο, στη νέα σεζόν ο ρέφερι έχει ανεβάσει σημαντικά τον πήχη της αυστηρότητας: σε τρεις αναμετρήσεις έδειξε 5, 6 και 7 «κίτρινες» αντίστοιχα.

Πρόβλεψη για το Κόβεντρι Σίτι – Νιούκασλ: Νίκη της Νιούκασλ στο 2.23

Η μία νίκη πριν τη διακοπή δεν αποτελεί ακόμα ένδειξη πλήρους μεταμόρφωσης για την Κόβεντρι. Εντός έδρας η νεοφώτιστη παραμένει χωρίς βαθμούς – 0:1 με τη Χαλ και 0:5 με τη Μπράιτον – ενώ η επιτυχία στο Νότιγχαμ ήταν περισσότερο αποτέλεσμα ευνοϊκών συγκυριών παρά ξεκάθαρης αγωνιστικής υπεροχής. Η Νιούκασλ είναι σαφώς πιο σταθερή ακριβώς σε αυτό που λείπει από τους γηπεδούχους: οι «καρακάξες» μετατρέπουν με συνέπεια τις ευκαιρίες σε γκολ, σκοράροντας σε όλα τα πέντε ματς πρωταθλήματος – σε τέσσερις περιπτώσεις μάλιστα βρήκαν δίχτυα τουλάχιστον δύο φορές. Αν οι παίκτες του Γιάισλε ανοίξουν το σκορ, η Κόβεντρι θα αναγκαστεί να βγει από το καβούκι της και να ανοιχτεί, κάτι που θα κάνει την ποιοτική διαφορά των φιλοξενούμενων ακόμα πιο εμφανή. Επιλογή μας: νίκη της Νιούκασλ στο 2.23.

Πρόβλεψη για το ταλέντο: Η Κόβεντρι γλίτωσε με την τύχη την ήττα με 0:1 από τη Μάντσεστερ Σίτι, αν και ο αντίπαλος δημιούργησε ευκαιρίες για 2,12 xG. Απέναντι σε ομάδες με ισχυρή επίθεση, όμως, η άμυνα της νεοφώτιστης κατέρρευσε: 0:3 με την Άρσεναλ, 0:5 με τη Μπράιτον και 1:3 με την Άστον Βίλα στο Λιγκ Καπ. Οι δύο τελευταίες αποτυχίες μάλιστα σημειώθηκαν εντός έδρας. Η Νιούκασλ, από την πλευρά της, έχει σκοράρει τουλάχιστον δύο φορές σε πέντε από τα επτά επίσημα παιχνίδια της σεζόν. Δεδομένης της δυσκολίας των γηπεδούχων απέναντι σε ποιοτικά επιθετικά σύνολα, οι «καρακάξες» έχουν καλές πιθανότητες να συνεχίσουν αυτή την τάση. Πρόβλεψη: ατομικό ταλέντο της Νιούκασλ πάνω από 1,5 γκολ στο 1.95.