Ουκρανία - Βόρεια Ιρλανδία: προγνωστικά και ανάλυση του αγώνα

Η τακτική ευελιξία του Αντρέα Μάλντερα και ο πραγματισμός του Μάικλ Ο'Νιλ συγκρούονται στην Τρνάβα της Σλοβακίας, όπου Ουκρανία και Βόρεια Ιρλανδία διασταυρώνουν τα ξίφη τους για τον τρίτο γύρο του Nations League. Η αναμέτρηση αυτή θα κρίνει ποια ομάδα θα πάρει προβάδισμα στη μάχη για την κορυφή του ομίλου.

Ουκρανία: Η επανάσταση στη σύνθεση από τον Μάλντερα

Η Ουκρανία φτάνει στο ματς ως ένα από τα φαβορί του ομίλου, με τέσσερις βαθμούς σε δύο αγώνες: μια οριακή νίκη 1-0 επί της Ουγγαρίας και μια ισοπαλία 0-0 με τη Γεωργία. Στο ντεμπούτο του, ο Ιταλός τεχνικός εξέπληξε με την τακτική του ευελιξία, εφαρμόζοντας για πρώτη φορά σε επίσημο αγώνα το σχήμα 4-4-2, με έμφαση στο κάθετο παιχνίδι και τις γρήγορες διαγώνιες μεταβιβάσεις.

Στο δεύτερο ματς, ο Μάλντερα προχώρησε ακόμα παραπέρα: σε σχέση με τη νικηφόρα αναμέτρηση απέναντι στην Ουγγαρία, έκανε δέκα αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα, διατηρώντας μόνο τον επιθετικό Βλάντισλαβ Βάνατ. Ο ίδιος δικαιολόγησε αυτή την κίνηση όχι ως αναζήτηση της βέλτιστης σύνθεσης, αλλά ως φιλοσοφία: δεν διαχωρίζει τους παίκτες σε βασικούς και αναπληρωματικούς και θέλει να δώσει χρόνο συμμετοχής σε όσους το αξίζουν. Απέναντι στη Γεωργία, η Ουκρανία προσπάθησε να παραβιάσει μια συμπαγή άμυνα που λειτουργούσε με πέντε αμυντικούς, περιορίζοντας τον χώρο. Η επίθεση δεν απέδωσε: μόλις δύο σουτ προς την εστία και 0,20 xG. Ωστόσο, χάρη σε κρίσιμες επεμβάσεις του Ανάτολι Τρούμπιν, η ουκρανική εστία έμεινε απαραβίαστη. Παρά την έλλειψη επιθετικής αιχμής, η δοκιμή με τη μαζική εναλλαγή προσωπικού απέδειξε την προθυμία του Μάλντερα να αξιοποιεί στο έπακρο το ρόστερ του σε ένα πιεσμένο πρόγραμμα Nations League.

Ενόψει του αγώνα με τη Βόρεια Ιρλανδία, ο προπονητής έχει ένα σημαντικό όπλο: ο Αλεξάντερ Ναζαρένκο εξέτισε την ποινή του και είναι ξανά διαθέσιμος. Αντίθετα, η συμμετοχή του Βιτάλι Μικολένκο παραμένει αμφίβολη, καθώς ο αμυντικός έχασε το προηγούμενο ματς λόγω ενός ελαφρού τραυματισμού.

Βόρεια Ιρλανδία: Πραγματισμός και απουσίες

Η Βόρεια Ιρλανδία έχει επίσης τέσσερις βαθμούς, αλλά τα δύο πρώτα παιχνίδια ήταν δύσκολα. Η ομάδα του Μάικλ Ο'Νιλ επικράτησε οριακά της Γεωργίας (1-0) και ακολούθησε ισοπαλία 0-0 με την Ουγγαρία. Στην Τιφλίδα, η οικογένεια Τσαρλς έκλεψε την παράσταση: ο νεότερος Πιρς πραγματοποίησε τέσσερις αποκρούσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας από πέναλτι του Χβίτσα Κβαρατσχέλια, ενώ ο μεγαλύτερος Σέι έκανε εξαιρετική δουλειά ως παίκτης γηπέδου και σημείωσε το νικητήριο γκολ στο 99ο λεπτό.

Το δεύτερο ματς ανέδειξε ακόμα καλύτερα το γνώριμο στυλ του Ο'Νιλ: η Βόρεια Ιρλανδία παραχώρησε την πρωτοβουλία στην Ουγγαρία, η οποία είχε μεγαλύτερη κατοχή μπάλας (64% έναντι 36%) και περισσότερες τελικές προσπάθειες (13 έναντι 10), αλλά δεν κατάφερε να νικήσει τον Πιρς Τσαρλς. Οι Βορειοϊρλανδοί λειτούργησαν έξυπνα χωρίς την μπάλα, αποτρέποντας τη δημιουργία επικίνδυνων φάσεων, και κράτησαν ανέπαφη την εστία τους.

Το έμψυχο δυναμικό παραμένει προβληματικό: ο Ντάνιελ Μπάλαρντ τραυματίστηκε στους οπίσθιους μηριαίους προς το τέλος του αγώνα με τη Γεωργία και αποχώρησε. Πριν καν ξεκινήσει η προετοιμασία, οι Κόνορ Μπράντλεϊ, Μπραντ Λάιονς και Άλιστερ ΜακΚαν έμειναν εκτός λόγω τραυματισμών, ενώ απών είναι και ο Τζέιμι ΜακΝτόνελ. Παρ' όλα αυτά, ακόμα και χωρίς τον Μπάλαρντ, η άμυνα της Βόρειας Ιρλανδίας λειτούργησε άψογα απέναντι στην Ουγγαρία, οπότε είναι νωρίς για να μιλήσουμε για σημαντική υποβάθμιση.

Πιθανές συνθέσεις

Ουκρανία (4-3-3): Τρούμπιν – Κρούπσκι, Ζαμπάρνι, Μιχάβκο, Ματβιένκο – Μπράζκο,