Σικάγο Φάιρ - Πόρτλαντ Τίμπερς: προγνωστικά και ανάλυση του αγώνα

Το Σικάγο Φάιρ, που βρίσκεται σε τρομερή φόρμα, υποδέχεται τους Πόρτλαντ Τίμπερς, μια ομάδα ικανή να σκοράρει άνετα αλλά εξαιρετικά ευάλωτη πίσω. Οι γηπεδούχοι προέρχονται από θριαμβευτική πορεία στο Κουπ ντε Λιγκ και θέλουν να μεταφέρουν αυτόν τον ενθουσιασμό στο πρωτάθλημα ΜΛΣ. Οι φιλοξενούμενοι, από την πλευρά τους, καλούνται να περάσουν δύσκολες εξετάσεις απέναντι σε έναν οργανωμένο και φαβορί αντίπαλο.

Σικάγο Φάιρ: Οργανωμένη δύναμη με φόρα

Οι «πυροσβέστες» του Γκρεγκ Μπερχάλτερ διανύουν μια πολύ καλή σεζόν και βρίσκονται στην 4η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας με 29 βαθμούς. Το τεχνικό επιτελείο εφαρμόζει συστηματικά ένα επιθετικό 4-3-3, βασισμένο στην απόλυτη κυριαρχία στο κέντρο, με τους Μαουρίσιο Πιντέδα και Άντον Σαλέτρος να αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της δημιουργίας, ενώ η ποικιλία στην τελική προσπάθεια δίνει λύσεις. Παρότι ο Ούγκο Κέιπερς είχε πετύχει 13 γκολ, αποχώρησε για τη Μοντερέι, καθώς ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι ανέλαβε τον ρόλο του απόλυτου ηγέτη στην επίθεση. Με εκείνον στην κορυφή, το Σικάγο μετρά τέσσερις σερί νίκες: στο πρωτάθλημα επιβλήθηκε με 2-1 του δυνατού Σάρλοτ, ενώ στο Κουπ ντε Λιγκ οι παίκτες του Μπερχάλτερ διέλυσαν τη Νεκάξα με 2-0, έκαναν... πλάκα στη Σάντος Λαγκούνα με 3-1 και κάμφθηκαν την αντίσταση της Κρουζ Ασούλ με 2-1.

Πόρτλαντ Τίμπερς: Θεαματικοί αλλά επισφαλείς

Οι Τίμπερς φέτος είναι το απόλυτο... αίνιγμα: βρίσκονται στην 8η θέση της Δυτικής Περιφέρειας, αλλά είναι από τις πιο εντυπωσιακές ομάδες του πρωταθλήματος. Η διαφορά τερμάτων 33-33 εξασφαλίζει πλούσιο θέαμα σχεδόν σε κάθε ματς, με μέσο όρο 3,7 γκολ ανά παιχνίδι. Ο προπονητής Μάρτι Σιφουέντες στηρίζεται σε ένα τολμηρό 4-1-4-1, με ενεργά ανεβάσματα από τα άκρα και την ολοκλήρωση να ανατίθεται στον Κέβιν Κέλσι, ο οποίος μετρά ήδη εννέα γκολ στο πρωτάθλημα. Στο Κουπ ντε Λιγκ, το Πόρτλαντ επιβεβαίωσε τον «ψυχαγωγικό» χαρακτήρα του: νίκησε την Πουέμπλα με 5-2 και την Τιχουάνα με 3-1, ενώ έχασε από την Αμέρικα με 1-3. Στο ΜΛΣ, πριν τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες, οι φιλοξενούμενοι βρήκαν ρυθμό με τρεις νίκες σε τέσσερα ματς, όμως τα χρόνια προβλήματα στην άμυνα παραμένουν άλυτα.

Κίνητρο και βαθμολογικό διακύβευμα

Για το Σικάγο, η νίκη στην έδρα του σημαίνει άνοδος στην πρώτη τριάδα της Ανατολής και μείωση της διαφοράς από τους δύο πρωτοπόρους. Το Πόρτλαντ βρίσκεται σε πολύ πιο αγχωτική θέση: ισορροπεί στα όρια της ζώνης των play-offs και κάθε στραβοπάτημα μπορεί να το ρίξει εκτός εννέα πρώτων.

Απουσίες και διαθέσιμο ρόστερ

Η αμυντική γραμμή του Σικάγο έχει απώλεια: ο 20χρονος Νοτιοαφρικανός Μπεκεζέλι Μποκάζι, το μεγάλο αστέρι της σεζόν, δεν είναι διαθέσιμος. Εκτός έμεινε και ο Αντρέ Φράνκο, ο οποίος προοριζόταν για βασικός δημιουργός, αλλά ταλαιπωρείται από τραυματισμό από τον Οκτώβριο.

Στο Πόρτλαντ, η μόνη απουσία είναι ο αναπληρωματικός αμυντικός Χουάν Μοσκέρα. Ξεχωρίζει ο Κέβιν Κέλσι: σκόραρε σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια ΜΛΣ, ενώ στο Κουπ ντε Λιγκ. Έμεινε δύο ματς χωρίς γκολ, όμως κόντρα στην Τιχουάνα βρήκε δίχτυα και έδωσε και μια ασίστ.

Πρόβλεψη και στοίχημα

Οι μπουκμέικερ βλέπουν το Σικάγο ως ξεκάθαρο φαβορί, ωστόσο το Πόρτλαντ δεν έχασε στα τέσσερα τελευταία ματς ΜΛΣ (τρεις νίκες, μία ισοπαλία) και σκοράρει τουλάχιστον δύο φορές ανά αγώνα. Οι φιλοξενούμενοι ξέρουν να επιβάλλουν ανοιχτό παιχνίδι και μπορούν να «αρπάξουν» βαθμούς σε μια παραγωγική αναμέτρηση. Πρόβλεψη: «Πόρτλαντ Τίμπερς δεν χάνει» με απόδοση 2.61. Η πιθανότητα αυτού του αποτελέσματος υπολογίζεται σε 43% (κάτι καλύτερο από το 2.32 είναι παιχνιδιάρικο).

Όσον αφορά το γκολ: και οι δύο ομάδες έχουν τεράστια επιθετική απειλή και δεν μοιάζουν διατεθειμένες να κλειστούν. Στα τρία από τα έξι προηγούμενα ματς του Σικάγο σημειώθηκαν τουλάχιστον τέσσερα γκολ, ενώ στο Πόρτλαντ αυτό συνέβη σε έξι από τα οκτώ παιχνίδια (και στα τρία τελευταία). Με τον Λεβαντόφσκι από τη μία και τον Κέλσι από την άλλη, οι επικίνδυνες στιγμές θα περισσεύουν. Πρόβλεψη: Over 3,5 γκολ με απόδοση 1.90. Η πιθανότητα επιτυχίας εκτιμάται στο 57% (ελκυστικό από 1.75 και πάνω).