Τσεχία - Αγγλία: προγνωστικά και ανάλυση του αγώνα

Το ξεκίνημα του Σάντι Ντένια στον πάγκο της Τσεχίας δεν θύμισε σε τίποτα παραμύθι. Ο Ισπανός τεχνικός είδε την ομάδα του να γνωρίζει την ήττα στην πρεμιέρα της, ωστόσο το πρόγραμμα δεν χαρίζει περιθώρια για αργές διορθώσεις. Απέναντι του βρίσκεται μια Αγγλία που φτάνει στην πρωτεύουσα της Τσεχίας με τεράστια όρεξη για... εξιλέωση μετά την ανατροπή που υπέστη από την Ισπανία. Το ερώτημα είναι απλό: μπορούν οι γηπεδούχοι να αντέξουν την πίεση των «τριών λιονταριών»;

Τσεχία: Το μεγάλο τόλμημα και η δύσκολη μετάβαση

Μετά την απογοητευτική πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, η ομοσπονδία της Τσεχίας πήρε μια απόφαση που δεν είχε τολμήσει ποτέ ξανά στην ιστορία της: ανέθεσε τον πάγκο της εθνικής σε αλλοδαπό προπονητή. Ο Ισπανός Σάντι Ντένια, γνωστός για τη δουλειά του στις μικρές εθνικές ομάδες, ανέλαβε να χτίσει κάτι καινούριο. Το εγχείρημα, όμως, ξεκίνησε με στραβό μονοπάτι. Στην πρεμιέρα του League of Nations, οι Τσέχοι υποδέχθηκαν την Κροατία και ηττήθηκαν με 1-2. Το τέρμα του Άνταμ Καράμπετ και κάποιες καλές στιγμές στο δεύτερο ημίχρονο δεν ήταν αρκετά, αφού η άμυνα παραδόθηκε με ανησυχητική ευκολία στις επιθέσεις των φιλοξενούμενων.

Απέναντι στην Αγγλία, το ζητούμενο για την Τσεχία είναι να μην καταρρεύσει. Ο Ντένια προσπαθεί να εμφυσήσει στην ομάδα ένα πιο τολμηρό στυλ με υπομονή στην κατοχή, αλλά το να παίξει στα ίσια με τους Βρετανούς σε ανοιχτό γήπεδο μοιάζει με αυτοκτονία. Οι γηπεδούχοι θα πρέπει να αποδεχθούν τον ρόλο του αουτσάιντερ, να κλειστούν στο δικό τους μισό και να ψάξουν την τύχη τους σε γρήγορες αντεπιθέσεις. Ένα πλεονέκτημα, πάντως, υπάρχει: η Τσεχία δίνει το δεύτερο συνεχόμενο εντός έδρας ματς της στη «Φορτούνα Αρένα» της Πράγας. Χωρίς μετακινήσεις και με λιγότερη ταλαιπωρία, η ομάδα του Ντένια διατηρεί περισσότερες δυνάμεις για το απαιτητικό έργο της ανασταλτικής λειτουργίας.

Τα προβλήματα, ωστόσο, είναι πολλά. Ο Πατρίκ Σικ αποχαιρέτησε την εθνική μετά το Μουντιάλ και η επίθεση ψάχνει νέα ταυτότητα. Χωρίς τον βασικό φορ, η Τσεχία ποντάρει στην κινητικότητα του Άνταμ Χλόζεκ και στη δημιουργικότητα του Καράμπετ. Παράλληλα, η συμμετοχή του Βλαντίμιρ Τσούφαλ έγινε αμφίβολη την τελευταία στιγμή: ο αμυντικός δεν προπονήθηκε κανονικά, χωρίς ωστόσο να επιβεβαιώνεται κάποιος τραυματισμός, οπότε η παρουσία του στο αρχικό σχήμα θεωρείται πιθανή. Το μεγαλύτερο πλήγμα, όμως, είναι η απουσία του Τόμας Σούτσεκ. Ο χαφ αποτελεί κομβικό κομμάτι της ομάδας και η απώλειά του αφαιρεί ισορροπία από το κέντρο, με τους υπόλοιπους μέσους να καλούνται να καλύψουν το κενό στην πίεση και στο ανασταλτικό κομμάτι.

Αγγλία: Το μάθημα από την Ισπανία και η δίψα για αντίδραση

Η πρεμιέρα της Αγγλίας στο League of Nations ήταν ένα ματς για γερά νεύρα. Ο Τόμας Τούχελ είδε την ομάδα του να εμπλέκεται σε ένα απίστευτο ματσάκι με την Ισπανία στο «Γουέμπλεϊ», που κατέληξε σε ήττα με 2-3. Οι Άγγλοι έδειξαν χαρακτήρα, βρέθηκαν πίσω στο σκορ, αλλά κατάφεραν να ανατρέψουν τα δεδομένα και να προηγηθούν πριν το ημίχρονο. Το σημείο καμπής ήταν το χαμένο πέναλτι του Χάρι Κέιν με το σκορ στο 2-1. Από εκεί και μετά, οι γηπεδούχοι έχασαν την ψυχολογία τους, έπεσαν αισθητά και οι Ισπανοί εκμεταλλεύτηκαν την αδράνεια για να γυρίσουν το ματς. Το πρόβλημα της παθητικότητας στα κρίσιμα σημεία επανεμφανίστηκε για πολλοστή φορά.

Στην Πράγα, οι προσδοκίες είναι ξεκάθαρες: η Αγγλία πρέπει να παίξει επιθετικά και να επιβάλει τον ρυθμό της. Ο Τούχελ καλείται να διορθώσει τα λάθη του προηγούμενου αγώνα, με την ομάδα να χρειάζεται να κρατάει την μπάλα και να ελέγχει τον ρυθμό για όλο το 90άλεπτο, χωρίς να υποχωρεί επικίνδυνα. Το δύσκολο κομμάτι είναι η διαχείριση της κούρασης. Μετά από ένα εξαντλητικό παιχνίδι στο Λονδίνο, το ταξίδι στην Ανατολική Ευρώπη δεν ήταν ό,τι καλύτερο για την αποκατάσταση. Το έντονο πρέσινγκ μπορεί να μην έχει διάρκεια, οπότε οι φιλοξενούμενοι ίσως χρειαστεί να βρουν πιο έξυπνους τρόπους να χτυπήσουν.

Ο Τούχελ δεν συνηθίζει να αλλάζει αλόγιστα την ενδεκάδα, όμως οι εμφανίσεις στο ματς με την Ισπανία αφήνουν υποψίες για αλλαγές. Ο τερματοφύλακας Τράφορντ ήταν ιδιαίτερα επιρρεπής σε λάθη, ενώ οι Κουάνσα και Ο'Ράιλι στα άκρα της άμυνας είχαν βραδιά... να τη ξεχάσουν. Η συμμετοχή των δύο τελευταίων είναι αμφίβολη, καθώς έμειναν εκτός προπόνησης. Ο προπονητής ξεκαθάρισε ότι η απόφαση θα παρθεί την ημέρα του αγώνα. Αν λείψει ο Κουάνσα, ο Μπράντουεϊτ είναι ο εκλεκτός για το κέντρο της άμυνας, ενώ στη δεξιά πλευρά ο Αλεξάντερ-Άρνολντ περιμένει τη θέση. Αντίθετα, κάτω από τα δοκάρια αναμένεται να επιστρέψει ο Πίκφορντ, με τον Χολ να παίρνει φανέλα βασικού στο αριστερό άκρο.

Πιθανές ενδεκάδες

Τσεχία (4-2-3-1): Χόρνιτσεκ – Τσούφαλ, Χράνατς, Χάλουπεκ, Σλάμα – Τσερβ, Σάντιλεκ – Άμπρος, Σουλτς, Καράμπετ – Χλόζεκ

Εκτός: Γιούρασεκ, Χόρι, Βισίνσκι, Βλτσεκ, Ζίμα, Προβοντ, Σούτσεκ, Ρίνεζ, Κρέιτσι (όλοι τραυματίες), Σικ, Ντούντερα, Κούχτα, Βίντρα, Ζελένι (εκτός αποστολής)

Προπονητής: Σάντι Ντένια

Αγγλία (4-2-3-1): Πίκφορντ – Αλεξάντερ-Άρνολντ, Μπράνουεϊτ, Γκέιχι, Χολ – Άντερσον, Λιούις-Σκέλι – Σάκα, Μπέλινγκχαμ, Γκόρντον – Κέιν

Εκτός: Ράις, Πάλμερ, Ράσφορντ, Μάινου, Λιβραμέντο, Τζέιμς, Στόουνς, Χέντερσον, Μπερν, Γουάιτ (όλοι τραυματίες), Φόντεν, Κόλγουιλ, Μαγκουάιρ, Μαντουέκε, Σπενς (εκτός αποστολής), Ο'Ράιλι, Κόνσα (αμφότεροι αμφίβολοι)

Προπονητής: Τόμας Τούχελ

Διαιτητής

Ο Τούρκος Χαλίλ Μελέρ ορίστηκε να διευθύνει την αναμέτρηση. Στο πρωτάθλημα της πατρίδας του, ο Μελέρ θεωρείται ένας τυπικός ρέφερι της μεσαίας κλίμακας: 4,5 κίτρινες κάρτες ανά παιχνίδι με 25,5 φάουλ. Δεν διστάζει, ωστόσο, να πάρει ριψοκίνδυνες αποφάσεις, όπως δείχνει ο απολογισμός του στην προηγούμενη σεζόν της τουρκικής Super Lig: 6 αποβολές και 9 πέναλτι σε 18 αγώνες. Στις διεθνείς διοργανώσεις, όμως, είναι σαφώς πιο ανεκτικός, με τον μέσο όρο των προειδοποιήσεων να πέφτει στις 3,78.

Πρόβλεψη και στοίχημα

Κύρια επιλογή: Νίκη της Αγγλίας με χάντικαπ (-1.5) στην απόδοση 1.97

Μετά την ήττα από την Ισπανία, η Αγγλία φτάνει στην Πράγα με το μαχαίρι στα δόντια. Απέναντι στην «Κόκκινη Φουριά», οι Βρετανοί έδειξαν πολύ καλά δείγματα και, αν ο Κέιν είχε ευστοχήσει από την άσπρη βούλα, η εξέλιξη θα ήταν διαφορετική. Η Τσεχία, από την άλλη, βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο. Η προσαρμογή στις απαιτήσεις του νέου προπονητή, η αλλαγή φιλοσοφίας και η απώλεια του βασικού της επιθετικού είναι βαρίδια. Στο πρώτο ματς με την Κροατία, μια ομάδα σαφώς πιο βατή από την Αγγλία, οι γηπεδούχοι ήταν εξαιρετικά άτολμοι, με μηδέν τελικές προσπάθειες στο πρώτο ημίχρονο. Η επιθετική ποιότητα των φιλοξενούμενων δεν συγχωρεί τέτοιες επιλογές. Η αγγλική ομάδα έχει και το κίνητρο και την ποιοτική υπεροχή για να φύγει με ένα άνετο διπλό.

Επιπλέον επιλογή για τα γκολ: Η Τσεχία δεν πρέπει να υποτιμηθεί επιθετικά. Οι γηπεδούχοι έχουν το πλεονέκτημα της φρεσκάδας, καθώς δεν ταλαιπωρήθηκαν από μετακίνηση. Παράλληλα, η άμυνα της Αγγλίας είναι διάτρητη: έχει δεχθεί γκολ σε έξι διαδοχικά παιχνίδια. Από την πλευρά της, η Τσεχία βλέπει και τις δύο ομάδες να σκοράρουν σε επτά από τα τελευταία οκτώ ματς της. Έτσι, το «αμφότερες ομάδες να σκοράρουν – Ναι» στην απόδοση 1.94 μοιάζει με αξιόπιστη επιλογή.